Nikola Tesla
(1856 - 1943) |
Nikola Tesla nasceu na Croácia (embora fosse
de ascendência servia), região que era parte, na época, do Império
Austro-Húngaro. Estudou na Universidade Técnica da Áustria e
posteriormente na Universidade de Praga.
Em 1885, tendo emigrado para os Estados Unidos, Tesla
patenteou suas invenções: dínamo de corrente alternada, transformador e
motores, estabelecendo seu próprio laboratório. Daí por diante Tesla,
que era uma pessoa muito dinâmica, teve oportunidade de desenvolver
várias outras invenções, entre elas a bobina de Tesla, um barco guiado por controle remoto e outros dispositivos controlados à distância.
(Tesla lendo calmamente sob as centelhas que saltam de dispositivo construído por ele mesmo) |
Tesla chegou a trabalhar com Edison, mas romperam
relações porque o inventor norte-americano deixou de lhe pagar o
prometido por um certo invento. Além disso, entre os dois se
estabeleceria uma contenda que ficaria conhecida na época como a "guerra
das correntes". Ela se originou de um problema prático já então
conhecido: como transportar energia elétrica sem grandes perdas nos
condutores.
Descobriu-se que essas perdas eram menores quando se
utilizavam altas tensões, e Tesla criou os transformadores necessários
para elevar e novamente diminuir a tensão elétrica. Como esses
dispositivos só funcionavam eficientemente com corrente alternada, Tesla
também criou geradores para produzir esse tipo de corrente.
(Exposição dos equipamentos de Tesla na feira mundial de Chicago) |
Edison, por sua vez, defendia vigorosamente o uso da
corrente contínua. O conflito se acirrou quando Tesla obteve apoio do
industrial George Westinghouse e chegou ao ápice quando o estado de Nova
York optou por implantar sua rede elétrica usando a solução mais
prática, que era a da corrente alternada.
Em 1912, chegou-se a pensar em dividir o Prêmio Nobel
de Física entre Tesla e Edison, mas Tesla se recusou terminantemente a
isso, e o prêmio acabou sendo dado a outro pesquisador.
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